Una nuova era del calcio inizia all'EC Glass

Il nuovo allenatore Jamar Lovelace parla di un percorso con il quarterback Marty Kittrell durante gli allenamenti di mercoledì alla EC Glass High School.

Brayden Morgan, junior di EC Glass, completa una presa e corre sulla linea laterale destra durante l'allenamento a scuola mercoledì.

Marty Kittrell di EC Glass, uno dei due quarterback che dovrebbero giocare per gli Hilltoppers in questa stagione, scatena un passaggio durante l'allenamento di mercoledì mentre il nuovo allenatore Jamar Lovelace (all'estrema destra) guarda.

Quando Jamar Lovelace si trova sul campo di allenamento dell'EC Glass mentre istruisce i giocatori e osserva i loro movimenti, una cosa è chiara: è una nuova era del calcio all'EC Glass, senza precedenti negli oltre 100 anni di storia del calcio della scuola.

Per la prima volta, la scuola ha un allenatore di calcio capo nero. Lovelace, un 35enne che ha giocato a football al liceo a Brookville ed è stato assistente allenatore lì e al Glass prima di un periodo di cinque anni come capo allenatore al William Fleming di Roanoke, non sta prendendo alla leggera il suo nuovo ruolo.

La sua nomina è storica, non solo presso EC Glass, ma nel distretto di Seminole. Nessuna scuola nel distretto a otto squadre aveva mai assunto un allenatore nero fino alla scorsa stagione, quando la Liberty High annunciò Daryl Robinson. Lovelace è il secondo allenatore nero nella storia decennale del distretto.

Venerdì guiderà gli Hilltoppers per la prima volta. Glass, che ha fatto la storia della scuola nel 2022 avanzando a una semifinale statale per la prima volta in quasi tre decenni, ospita Lord Botetourt alle 19:30 al Lynchburg City Stadium.

Quindi, per la prima volta nella storia della scuola, molti giocatori dell'EC Glass - il roster è composto in maggioranza da giocatori neri - guarderanno il loro allenatore e vedranno qualcuno che gli somiglia.

"Significa così tanto", ha detto Lovelace mercoledì. "Non è qualcosa che prendo alla leggera. Nella professione di allenatore e insegnante non ci sono molti maschi appartenenti a minoranze maschili, e voglio che questa professione sia qualcosa che i ragazzi vorranno fare un giorno. E voglio essere un grande esempio e qualcuno i ragazzi possono guardare, un buon esempio dopo una vittoria o una sconfitta. E un buon esempio su come gestire le avversità e come gestire alcuni trionfi."

Gli Hilltoppers restituiscono diversi giocatori da quella serie di successo del 2022 che ha prodotto 12 vittorie e solo due sconfitte. Il running back e linebacker di tutti gli stati Mike Thomas è tornato per la sua stagione da senior. Sam Treacy, Mike Osei e Jamar Smith danno alla squadra buone opzioni come ricevitore. Al posto del quarterback ci sono ragazzi con esperienza nel calcio, Marty Kittrell e Max Calloway.

E sulla difensiva, Thomas come linebacker, KJ Smith sulla linea e Osei come difensore danno a Glass tre rimpatriati da tutte le regioni.

La squadra universitaria è composta da 52 giocatori, di cui sei o sette si uniscono alla squadra dalla squadra JV.

"Penso che la nostra squadra sia stata lasciata in ottime mani con l'allenatore [Jeff] Woody, quindi è stato bello prendere in mano una squadra di calcio con grandi aspettative e con alcuni buoni valori e una cultura già in atto", ha detto Lovelace. "Penso che tutti si stiano abituando molto bene al nuovo sistema e alle nuove cose che stiamo facendo sia in attacco che in difesa."

Glass continuerà a operare fuori dall'attacco diffuso, con Lovelace che aggiunge le sue peculiarità, e da una difesa 4-4, con due linebacker centrali.

"L'anno scorso Glass è stato più grande e più forte di quanto ci si aspettasse", ha detto Lovelace. "Abbiamo ancora circa tre, quattro ragazzi che ritornano in attacco, e vogliamo distribuire la palla ed essere imprevedibili in attacco. Dovremmo essere in grado di entrare in più formazioni e mettere in campo molti pacchetti di personale diversi ."

Thomas è entusiasta delle possibilità della sua squadra e di giocare per Lovelace.

"Per la prima volta nella storia, è fantastico", ha detto dell'arrivo dell'allenatore. "Ed è un leader davvero severo, che penso sia ciò di cui questa squadra ha bisogno per avere successo. Senza quello, non puoi davvero fare molto."

Avante Brown, linebacker junior e h-back che Lovelace ha affermato che quest'anno fornirà un gioco altruista agli Hilltoppers, ha sottolineato l'energia che la sua squadra ha dimostrato in pratica.