Ben's Biz illumina la Electric City Scranton/Wilkes

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Il viaggio da Binghamton, NY, a Scranton, Pennsylvania, non dura molto più di un'ora, una gita sulla I-81 in direzione sud che trasporta un viaggiatore dal regno della filiale Double-A dei Mets al dominio degli Yankees ' Affiliato Tripla A.

Ho intrapreso questo viaggio il 3 agosto. Nel primo pomeriggio ho pranzato allo Spiedie and Rib Pit di Binghamton.

In prima serata, ero di nuovo in uno stadio della Lega Minore: il PNC Field, sede degli Scranton/Wilkes-Barre RailRiders. Come sempre, mi sento obbligato a sottolineare che questo è il nome della squadra più lungo di tutta la Minor League Baseball - 31 caratteri - ma non include ancora la città in cui si trova lo stadio (Moosic). Il nome RailRiders ha debuttato nel 2013, in concomitanza con l'apertura di PNC Field.

Il PNC Field è stato preceduto dal Lackawanna County Stadium, inaugurato nel 1989 ed esistente esattamente nella stessa posizione. Fermatemi se l'avete già sentita, ma sono andato alle prime partite della Minor League della mia vita al Lackawanna County Stadium. La squadra si chiamava Red Barons, erano affiliati ai Phillies ed ero praticamente innamorato.

Immagino che tu dovessi semplicemente essere presidente.

A proposito dei Baroni Rossi: John Davies, il loro annunciatore originale dell'AP, era nella sala stampa (guarda la sua maglietta vintage dello staff dei Baroni Rossi).

La partita a cui ero presente, contro i Red Wings di Rochester, NY, è stata trasmessa dalla televisione locale. John era a disposizione per fare commenti a colori insieme all'esemplare lavoro play-by-play dell'emittente principale di RailRiders, Adam Marco.

La vista dalla sala stampa - la vista praticamente da qualsiasi punto dello stadio - presenta rocce, alberi, colline e montagne. Questa è probabilmente la caratteristica più interessante di PNC Field, il modo in cui incorpora la topografia naturale nell'esperienza del campo da baseball.

Se ti trovi nell'atrio esterno, guarda in una direzione e vedrai rocce e alberi. Guarda nell'altro e potresti vedere un ricevitore che fa esercizi pop-up nel bullpen. (Non sono sicuro che si chiami esercizio pop-up; veniva alimentato con i tiri tramite una macchina e poi saltava immediatamente in posizione di lancio.)

Mentre vaghi, puoi contemplare la bellezza della natura… oppure puoi scegliere di soffermarti su preoccupazioni più terrene.

Suppongo che Champ sia una preoccupazione terrena, anche se non ho mai saputo che i nativi della Terra avessero orecchie che assomigliano ai maccheroni al gomito.

È stato bello vedere Champ. Non lo incontravo dal 2014, quando è stato così gentile da rovinare il matrimonio di mio fratello (storia vera). Quel matrimonio ebbe luogo al Lackawanna Station Hotel, a lungo ritenuto infestato dai fantasmi.

Champ era a piedi quando l'ho visto, anche se data la spaziosità del PNC Field probabilmente avrebbe tratto beneficio dall'avere un Segway.

A proposito di seguiti, il gioco era appena iniziato.

Il mio compito in questo frangente, come spesso accade, era incontrare il mio Mangiatore Designato. Questa sera, quello era Alex Pugh, che risiede con sua moglie, Amanda, e il figlio piccolo, Kai, nella città di Pen Argyl, adiacente a Stroudsburg. (Parlando con Alex e Amanda, ho appreso che la gente del posto lo pronuncia Pen Arr-Jill. Veramente gutturale. Quasi pirata.)

Alex, Amanda e Kai sono viaggiatori devoti dello stadio della Minor League, che viaggiano in varie strutture locali per tutta l'estate.

I Pugh e io abbiamo fatto un giro attorno al perimetro del PNC Field, alla ricerca degli elementi di concessione più degni di nota e/o specifici a livello regionale. Abbiamo iniziato all'Electric City Grill, che fa riferimento al soprannome di lunga data di Scranton. (Le luci elettriche fecero la loro prima apparizione in città nel 1880 e nel 1886 Scranton ospitò i primi tram elettrici del paese. Questo, in parte, ispirò il nome della squadra RailRiders. Tutto è connesso.)