L'Hot Pot al Plano's Seapot dovrebbe essere l'unica zuppa che mangerai quest'estate

Non è la stagione delle pentole calde. La maggior parte dei giorni quest'estate sono stati a tre cifre. Camminare fuori a Dallas in questo momento ti lascerà inzuppato di sudore. Quindi infilare la faccia in una pentola di zuppa bollente potrebbe essere l'ultima cosa che desideri.

Ma dai una possibilità a Seapot a Plano. Il ristorante è stato aperto la scorsa primavera ed è la quarta sede della catena e la prima fuori dalla California. Le specialità sono l'hot pot, un piatto che prevede la cottura di carne e verdure in una zuppa bollente, e il barbecue coreano.

Si è parlato molto di Seapot da quando ha debuttato, la maggior parte delle quali riguarda il suo ottimo accordo all-you-can-eat. Dal lunedì al venerdì, il pranzo costa $ 19,99 a persona per una pentola calda o un barbecue coreano. Sono 5 dollari in più se li vuoi entrambi. Per la cena e tutto il giorno sabato e domenica costa $ 29,99 a persona. La maggior parte dei punti di hot pot o barbecue coreani fanno pagare per piatto o almeno $ 40 per il cibo a consumazione libera.

Un recente sabato a pranzo - c'erano solo 90 gradi a pranzo - sono entrato in Seapot con un gruppo di amici e sono rimasto sbalordito dall'enorme spazio. Sulla sinistra troverai un bar completo, un'area lounge e un muro di fiori artificiali che posso solo supporre sia per le foto di Instagram. La salsa e l'insalata sono sulla destra. La sala da pranzo ha quattro sezioni di cabine sormontate da un camino elettrico. Ogni sezione delle cabine è dotata di un nastro trasportatore girevole che percorre la lunghezza di ciascuna sezione. Seapot può contenere un numero impressionante di clienti.

Negli stand, le piastre riscaldanti indicano quante persone possono entrare. Ne ho viste da quattro a 10 per stand. Il mio gruppo aveva sei persone e ci siamo sistemati comodamente in uno stand pensato per 10. Se avessimo avuto più persone, forse sarebbe stato troppo stretto.

Abbiamo scelto l'opzione hot pot, che sembrava essere la scelta più popolare della giornata. (Dovrò tornare per il barbecue coreano ad un certo punto; non sono stato abbastanza coraggioso da affrontarli entrambi.) Ci sono otto basi di zuppa tra cui scegliere: casa piccante, miso, erbe salutari, tailandese, miso piccante, funghi, zuppa di stomaco di maiale e peperoni e zuppa di kimchi.

Le opzioni di carne sono standard, con classici come costata, petto di manzo e spalla di maiale. Le opzioni à la carte includono wagyu ($ 5 a testa), coda di aragosta ($ 16,99 ciascuno), granchio vivo (prezzo di mercato) e altro ancora. Tutte le carni devono essere ordinate al tavolo e sono limitate a un ordine per persona. La carne può essere riordinata una volta esaurita, ma il ristorante afferma che la politica è quella di contribuire a ridurre gli sprechi alimentari.

Al bar delle insalate e delle salse, i clienti sono invitati a seguire le ricette delle salse appese al muro. Ogni piccolo scomparto è pieno di basi di salsa di soia e arachidi, cipolle verdi affettate, aglio tritato, peperoncini tritati e altro ancora. (Non ho seguito una ricetta appesa al muro e la salsa che ho preparato non era davvero buona.)

Verdure, noodles, frutti di mare e altro ancora vengono consegnati sul nastro trasportatore. Le persone sedute nella parte più interna della cabina hanno il compito di prendere i piatti dalla cintura per il resto del tavolo. Se tendi a non prestare attenzione o sei un po' ansioso, questo non è il posto migliore per te. È successo proprio dove ero seduto, il che è stato semplicemente favoloso per me.

Dopo aver preso le nostre zuppe e aver aspettato che le nostre pentole individuali si scaldassero (puoi controllare la temperatura sul bordo del tavolo direttamente di fronte a te), era ora di andare. Abbiamo preso tutto il cavolo cinese, il cavolo, i gamberetti, le tagliatelle, il tofu, il mais, le polpette e gli gnocchi che potevamo dalla cintura. Se non stavo sudando a causa del tempo, stavo sudando a questo punto.

Ogni persona versava ciò che voleva nelle pentole e contemporaneamente urlava al nastro trasportatore quando vedeva qualcosa che arrivava lungo la linea. C'è un aspetto carnevalesco e ingannevole in tutto ciò una volta che inizi davvero ad andare avanti.

La mia base di zuppa era il miso piccante, un brodo al gusto umami che funziona bene per i principianti. Una volta bollita la zuppa, le carni tagliate sottili si cuociono velocemente e le verdure si ammorbidiscono. Pesca il cibo desiderato dalla pentola e dagli un piccolo colpo veloce prima di dare un morso.