Convivere con la Bomba e Oppenheimer, l'uomo e il film

Mentre si avvicinava il 40esimo anniversario dell'uso della bomba atomica sul Giappone, a metà degli anni '80, a pranzo iniziai una conversazione sulle armi nucleari con mio padre.

Dopotutto, mio ​​padre stava galleggiando su una piccola barca al largo delle coste del Giappone quando Fat Man e Little Boy, i soprannomi dati alle nuovissime armi, furono abbandonati. Era un sommozzatore come membro degli UDT, i progenitori dei Navy SEAL, durante la seconda guerra mondiale.

Mentre mangiavamo, ero pieno di domande retoriche. Perché Robert Oppenheimer, il capo del Progetto Manhattan che costruì le bombe, non portò diplomatici giapponesi o pezzi grossi dell'esercito quando fecero esplodere l'esplosione di prova a White Sands, New Mexico? Sai, mostrare al nemico cosa sarebbe successo se i combattimenti non fossero cessati. O forse gli Stati Uniti avrebbero potuto risparmiare la città di Hiroshima lasciando Little Boy in un'area aperta, e non nel centro della città, per mostrare il proprio potere? E Oppenheimer si rese conto di aver fatto uscire il genio nucleare dalla lampada?

Mio padre, che era rimasto in silenzio mentre riflettevo ad alta voce, disse: "Hai finito adesso?"

Ho annuito sì.

Poi disse: “Sei libero di pensare quello che vuoi riguardo alla Bomba, ma i tuoi piccoli... non sarebbero seduti qui se non li avessero lasciati cadere. Stavamo cercando il posto migliore per lanciare un'invasione su vasta scala del Giappone. Sarei stato uno dei primi a raggiungere la spiaggia e probabilmente sarei stato ucciso. Quando la mia squadra dell’UDT ha ricevuto la notizia della resa giapponese, è stato come essere legato alla sedia elettrica e il governatore ha chiamato con la grazia completa pochi secondi prima che venisse premuto l’interruttore”.

Detto questo, allontanò la sedia dal tavolo e ripulì il piatto. Non gli ho mai più chiesto della Bomba.

Collegamenti a Tallahassee:"Oppenheimer" e il Progetto Manhattan ricordati da un professore della FSU che era lì

Per costruire le bombe utilizzando una piccola città di scienziati, Oppenheimer rilevò una scuola maschile in cima a una remota mesa in un luogo chiamato Los Alamos, quasi 35 miglia a nord di Santa Fe. Mia moglie Amy ed io abbiamo visitato la città un tempo segreta, che ospita ancora un laboratorio nucleare, all'inizio degli anni 2000. Sapevo di aver trovato Los Alamos quando ho visto un cartello che diceva: "Non è consentito esplodere camion oltre questo punto".

Abbiamo trascorso la notte fuori dalla mesa nella piccola città di Ojo Caliente, che in inglese significa Hot Eye. Per cena abbiamo mangiato in un ristorante chiamato Pi. Sì, Pi ha servito la torta come dessert.

L'accogliente ristorante era molto bello. Tutti conoscevano tutti gli altri. Era come essere a Mayberry. Amy e io eravamo gli outsider. Ben presto diventammo al centro dell'attenzione. Da dove venivamo? Perché eravamo nella desolazione del New Mexico? Wow, come facevamo a sapere di Oppie e di cosa ha fatto?

Si scopre che la maggior parte dei clienti di Pi quella notte erano fisici nucleari o fisici nucleari in pensione della vicina Los Alamos. Un pensionato recente mi ha detto che ha ricevuto più radiazioni per il suo trattamento per il cancro alla prostata rispetto ai suoi 20 anni e passa al laboratorio nucleare.

"Ho fatto il test per le radiazioni ogni giorno e non ho mai avuto problemi", ha detto. "Ho attivato ogni rilevatore e allarme dopo il trattamento."

Al giorno d'oggi, Los Alamos è una delle città più ricche della nazione. Gli stipendi sono alti. Los Alamos ha la più alta concentrazione negli Stati Uniti di lavoratori in possesso di dottorato di ricerca. gradi.

A quanto pare, si possono guadagnare soldi dall’annientamento nucleare.

Il biografo Kai Bird è venuto al festival Word of South a Tallahassee l'anno scorso. È coautore del libro vincitore del Premio Pulitzer “American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer”. Bird ha scritto il tomo da 721 pagine con il suo amico e collega storico Martin J. Sherwin, morto nel 2021.

“Sono appena tornato dal New Mexico, dove (il regista) Christopher Nolan sta girando il film basato sul libro”, ha detto Bird nell'aprile 2022. “Penso che sarà bello. Ho anche una piccola parte nel film”.

Si scopre che Bird aveva ragione riguardo al film biografico.

"Al momento sono sbalordito e mi sto riprendendo emotivamente dopo averlo visto", ha detto Bird alla rivista Variety a giugno, un mese prima dell'uscita del film. “Penso che sarà un risultato artistico straordinario”.