Cucinare con un fornello a gas in casa è come vivere con un fumatore, secondo un nuovo studio

Secondo una nuova ricerca della Stanford University, cucinare con un fornello a gas in cucina può emettere in una casa tanto benzene quanto fumo passivo di tabacco, a seconda della ventilazione e delle dimensioni della casa.

I risultati hanno mostrato che il benzene prodotto quando viene accesa una stufa a gas è migrato attraverso le case – comprese le camere da letto più lontane dalla cucina – e ha raggiunto livelli superiori ai parametri di riferimento accettabili per la salute, ha affermato Yannai Kashtan, ricercatore capo e dottorando presso l’Earth Systems di Stanford. Dipartimento di Scienze.

"Sono sorpreso, non tanto del benzene che abbiamo trovato, ma di quanto ne abbiamo trovato", ha detto Kashtan.

I ricercatori hanno studiato 87 case in California e Colorado per determinare la quantità di benzene rilasciata da una stufa a gas durante l'uso e come si è diffusa in tutta la casa.

“I nostri risultati suggeriscono che le concentrazioni di benzene prodotte dalla combustione di stufe a gas e forni interni possono aumentare i rischi per la salute in alcune condizioni”, afferma il rapporto di Stanford. “Sono necessarie ulteriori ricerche per valutare le esposizioni effettive e l’impatto completo sulla salute del benzene emesso negli ambienti chiusi dalla combustione delle stufe a gas. Abbiamo anche dimostrato che l’uso di un fornello a gas o di un forno può aumentare le concentrazioni di benzene in cucina e in camera da letto al di sopra delle linee guida sull’esposizione cronica, a seconda delle condizioni di ventilazione e delle dimensioni della casa”.

La ricerca è l’ultima ad affrontare l’impatto sulla salute e sull’ambiente della cucina con gas e propano.

Le critiche di quest'anno ai fornelli a gas hanno aperto un altro fronte nelle guerre culturali, che si sono intensificate dopo che un commissario della Consumer Product Safety Commission statunitense ha indicato che era necessario un divieto sugli apparecchi a gas.

La maggior parte della ricerca si è concentrata sugli impatti sulla salute della cucina a gas e sugli eventuali effetti negativi sulla salute delle persone da parte dei composti tossici presenti nel gas naturale. Quegli stessi composti nocivi che possono causare problemi alla salute umana, però, contribuiscono anche all’inquinamento atmosferico, che accelera il ritmo del cambiamento climatico globale.

I politici conservatori e i negazionisti del cambiamento climatico hanno risposto al fuoco. I repubblicani della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti hanno presentato due progetti di legge volti a impedire qualsiasi divieto sui fornelli.

Alcuni cuochi sostengono che i fornelli a gas siano migliori di quelli elettrici per preparare il cibo. L'Energy Information Administration statunitense stima che il 4% del consumo di gas naturale del paese venga utilizzato per cucinare in casa.

La controversia sulle stufe a gas non è sfuggita a Kashtan, che ha dichiarato al Denver Post discutendo della ricerca: "Come sapete, tutto è diventato politicizzato e voglio essere molto preciso riguardo al mio linguaggio".

Lo studio di Stanford, pubblicato a giugno sulla rivista Environmental and Science Technology, ha rilevato che i livelli di benzene superavano i parametri sanitari in un terzo delle 87 case studiate. Lo studio ha rilevato che, misurando il benzene nelle camere da letto situate alle estremità opposte della casa, a volte venivano rilevati livelli elevati ore dopo lo spegnimento della stufa.

Altri studi hanno scoperto che le stufe a gas rilasciano biossido di azoto, anidride carbonica e metano nell’aria, ma nessuno aveva precedentemente esaminato le emissioni di benzene, ha detto Kashtan.

Il benzene è una sostanza chimica presente nel petrolio greggio, nella benzina e nel fumo di sigaretta che può causare linfoma, leucemia, problemi respiratori e cicli mestruali irregolari dopo un'esposizione a lungo termine, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Il team non consiglia alle persone di sbarazzarsi dei fornelli a gas, sapendo che gli elettrodomestici sono costosi. Ma i ricercatori suggeriscono di utilizzare una cappa sopra i fornelli a gas o di aprire finestre e porte per ventilare la casa quando è in uso un fornello a gas, ha detto Kashtan.

“Le stufe a gas emettono benzene. È un potente cancerogeno", ha detto. “Il pericolo che ne deriva è cumulativo, quindi non c'è bisogno di dare di matto e buttare via i fornelli stasera. Ma il rischio col tempo c’è”.

Dan Haley, presidente della Colorado Oil and Gas Association, ha criticato lo studio di Stanford, sottolineando che è stato finanziato da una “campagna per vietare le stufe a gas”.